Vì Sao Mỉm Cười Gượng Ép Vẫn Giúp Giảm Căng Thẳng?

Có những buổi sáng bạn kẹt xe, deadline dồn dập, lòng nặng trĩu mà vẫn phải nở nụ cười chào đồng nghiệp. Nụ cười ấy gượng gạo đến mức chính bạn cũng thấy giả. Nhưng điều chúng tôi thấy bất ngờ là khoa học cho rằng ngay cả nụ cười đó cũng có thể giúp cơ thể bớt căng thẳng hơn một chút.

Não Bộ Đọc Cảm Xúc Từ Chính Khuôn Mặt Của Bạn

Theo giả thuyết phản hồi từ khuôn mặt, não không chỉ ra lệnh cho cơ mặt thể hiện cảm xúc, mà còn nhận tín hiệu ngược lại từ cơ mặt để đánh giá mình đang cảm thấy thế nào. Khi các cơ làm nên nụ cười hoạt động, não nhận được thông điệp rằng mọi thứ đang ổn hơn, và điều đó có thể ảnh hưởng đến phản ứng của cơ thể.

(Xem thêm: Vì Sao Thời Gian Trôi Nhanh Hơn Khi Chúng Ta Lớn Tuổi?)

Thí Nghiệm Cái Đũa Và Nhịp Tim

Năm 2012, hai nhà khoa học Tara Kraft và Sarah Pressman của Đại học Kansas đã thực hiện thí nghiệm với 169 người. Mỗi người được hướng dẫn ngậm đũa theo cách tạo ra biểu cảm trung tính, nụ cười thông thường hoặc nụ cười thật. Sau đó họ làm những việc gây căng thẳng, như vẽ ngôi sao qua hình phản chiếu trong gương hoặc nhúng tay vào nước đá. Nhóm có nụ cười, nhất là nụ cười thật, có nhịp tim thấp hơn khi hồi phục so với nhóm biểu cảm trung tính.

Điểm đáng chú ý nhất là những người bị buộc cơ mặt thành nụ cười mà không hề biết mình đang cười cũng có nhịp tim hồi phục tốt hơn, dù mức độ nhẹ hơn. Qua đó có thể thấy tác động này không nhất thiết cần bạn thật sự thấy vui.

Nụ Cười Thật Khác Nụ Cười Gượng Ở Đâu?

Nụ cười thật, gọi là nụ cười Duchenne, huy động cả các cơ quanh mắt, làm đuôi mắt hơi nheo lại. Nụ cười gượng thường chỉ có phần miệng nhếch lên. Trong thí nghiệm trên, nụ cười thật cho hiệu quả rõ hơn. Vì vậy nếu muốn thử, bạn hãy để nụ cười lan lên cả đôi mắt thay vì chỉ kéo khóe môi.

Đừng Kỳ Vọng Quá Mức Vào Một Nụ Cười

Cần nói rõ rằng đây là các thí nghiệm ngắn trong phòng thí nghiệm, và những nghiên cứu về hiệu ứng phản hồi từ khuôn mặt về sau cho kết quả không hoàn toàn đồng nhất, thường chỉ thấy tác động khá nhỏ. Nụ cười không chữa được căng thẳng kéo dài hay lo âu, và cũng không nên dùng để ép bản thân giấu đi cảm xúc thật. Nếu căng thẳng đè nặng bạn nhiều ngày liền, hãy tìm người thân hoặc chuyên gia để được giúp đỡ.

Cách Thử Mỉm Cười Khi Căng Thẳng

• Giữ nụ cười nhẹ trong vài giây khi kẹt xe, chờ thang máy hoặc trước buổi họp.
• Nghĩ về một người hoặc một việc dễ thương để nụ cười tự nhiên hơn.
• Kết hợp với vài nhịp thở chậm để vai và hàm được thả lỏng.

Kết Luận

Mỉm cười không phải phép màu, nhưng là một cách rất nhỏ và hoàn toàn miễn phí để nhắn cho cơ thể rằng bạn vẫn đang ổn. Chúng tôi nghĩ đôi khi chỉ cần như vậy là đủ để cơn căng thẳng dịu đi một chút. Lần tới khi mọi thứ dồn lại, bạn thử nở một nụ cười, dù gượng, và xem cơ thể mình phản ứng ra sao.